Lubrification et optimisation des chaînes de vélo

Salut à tous,

J’aborde un sujet qui m’a pas mal occupé ces derniers temps : le traitement et rendement des chaines de vélo ! J’avais déjà tenté une approche en 2013 mais cette dernière avait été rapide et incomplète sur les meilleurs lubrifiants et procédé de nettoyage.

Ma selection: wd40, Finish Line, Squirt Lube, poudre PTFE +Molybdène

 J’ai décidé de ré aborder le sujet complètement en poussant la méthodologie au maximum comme le propose le site Friction Fact. En tombant en parallèle sur un nouveau test réalisé avec Vélonews sur les meilleurs lubrifiant du marché, j’ai vraiment eu envie de valider leurs résultats en condition réelle et non sur banc de mesure. Économiser presque 4 watts à 250 w en nettoyant et lubrifiant au mieux sa chaîne, cela vaut le coup de passer un peu de temps!  

Premier point important d’après Friction Fact: le nettoyage. En effet et même si on pense avoir tout enlevé en frottant sa chaîne avec la meilleure brosse et dissolvant du marché, on est encore loin du compte. Pour s’en convaincre il suffit d’utiliser une machine à ultrason. J’ai donc reçu un modèle de chez Selectronic et commandé un produit spécial mécanique pour le dégraissage ultrason.

La machine en action ! 

 La machine doit posséder une résistance chauffante permettant de maintenir le produit de nettoyage vers 50 degrés pendant la durée du traitement. Le résultat est spectaculaire : en 10 min de traitement,  la chaîne ressort comme neuve, brillante comme de l’argent. Par contre le liquide transparent au départ est devenu bien noir pourtant avec une chaîne soit disant propre !

Chaîne après traitement: quelle est la neuve ?

 Il reste donc des résidus entre les maillons et ces derniers peuvent augmenter la friction de 1 watt à 250w d’après Friction Fact !

Pour m’en convaincre j’ai réalisé un premier test avec SRM, Powertap et mon home trainer à rouleaux. J’ai déjà testé une chaîne pas nettoyée depuis 500 km qui avait été lubrifié avec du Finish Line au téflon (un des meilleur actuel), puis testée dégraissée à la brosse + dissolvant et enfin testée dégraissée avec la machine ultrason. Les watts sont mesurés en doublons et donc le Powertap permet de voir les pertes par friction entre le moyeu et le pédalier SRM. J’ai réalisé plusieurs intervalles de 4 min @240 w dont voici le résumé sur le tableau ci-dessous.

On voit clairement que le rendement est moins bon dégraissée qu’avec le lubrifiant même sali de 500 km, mais peut être amélioré de presque 1 watt en dégraissant par ultrason ! C’est de plus un jeu d’enfant et tellement pratique de mettre sa chaîne à traiter (utilisation d’attache rapide obligatoire)  pendant que l’on fait autre chose. La chaîne est ensuite rincée à l’eau et sécher pour recevoir le nouveau lubrifiant.

Mon premier choix de lubrifiant c’est porté sur de la paraffine alimentaire. Un des meilleurs d’après les tests ! La chaîne est chauffée à 70 degrés pour faciliter le passage dans les maillons puis plongée dans la paraffine chaude !

Préchauffage chaîne avant traitement...

 Après égouttement et refroidissement, il faut roder la chaîne 20 min afin d’éliminer l’excédent de paraffine. Je préfère ne pas m’étendre sur ce premier test. Cela a été une catastrophe…l’excédent de paraffine s’évacue en petits  copeaux qui viennent se mettre partout sur le vélo.Il y en a plein la cassette, dérailleurs, pédalier, une horreur…de plus le test de rendement n’a pas du tout marché…la chaîne ainsi traitée perdait 3 watts à 250 watts sur une chaîne complètement dégraissée…Je l’ai peut être pas assez rodée…mais bon,  même si on devait gagner un peu par rapport à une lubrification classique, c’est bien trop lourd comme préparation !

Le dernier test de vélonews a révélé un nouveau challenger encore meilleur que la paraffine : le Squirt Lube. Un mélange de cire justement à base de paraffine liquide. J’ai donc commandé un flacon et je l’ai opposé au WD40, Finish Line Téflon et un autre traitement de la chaîne, que je vais garder mystérieux pour le moment, additionné à du Squirt Lube. 

Les tests 2014 Friction Fact.

3 journées de tests et 6h d’essai à répéter des intervalles de 4 min à 240 w ont été nécessaire pour valider les données. Les chaines étaient toutes identiques (dura ace 7900) et ont été préparées à l’avance puis montées/démontées plusieurs fois pour valider que les mesures/ écarts étaient répétables et pour faire une moyenne. Car quand on joue au watt prêt, surtout avec la précision de chaque capteur, il faut multiplier les mesures! Pour chaque nouvelle journée d’essais, les chaines avaient été nettoyée, inversée afin que chacune ne reçoivent jamais le même traitement.  Une autre façon de vérifier en parallèle le gain de rendement par watts a été la vitesse résultante atteinte sur le rouleau. Les pneus étaient toujours à température après 20 min minimum d’échauffement, déjà usés des rouleaux et le poids d’ensemble (donc pression des pneus) contrôlée avec une pesée de ma part tous les changements de chaines. On pourra toujours critiquer la méthode en complément du Powertap mais on pouvait déjà avoir une première indication sur l’amélioration de vitesse résultante de 0.3 km/h entre Finish Line et Squirt Lube par exemple pour 240 w SRM.

Rendement sur la vitesse

Pour en revenir aux Watts, les résultats sont assez parlants et plutôt cohérent avec Friction Facts. Comme en 2013, je mesure plus de 2 watts entre du WD40 et un bon lubrifiant comme le Finish Line (ou gold chain lub en 2013). Autant dire qu’on ne lubrifie pas grand-chose avec du WD 40 ! La bonne surprise vient du Squirt lube, annoncé comme le plus performant actuel et je confirme ! On gagne encore 1.5 watts sur le Finish Line. En couplant les 2 tests Friction Fact de 2013 et 2014, on pouvait estimer à 1 watt entre ces 2 produits, moi je trouve 1.5 w !

Compilation de plus de 60 IT de 4 min@240w...( 3 jours de pluie dehors bien exploités sur HT!)

 Il est annoncé comme très résistant à l’eau et tenant très longtemps ses propriétés sans s’encrasser. Je n’ai pas encore le recul pour le prouver mais ça sera fait après des tests terrains plus poussés. En effet je ne compte pas en resté là. Maintenant que j’ai identifié le top, je voudrais tester tout cela sur le terrain en comparant, comme pour les pneus,  des chaines préparées sur ma montée référence du Salbert et voir donc si à 250 watts on améliore le chrono juste en changeant de chaîne. Le Powertap semble indiquer une baisse de la friction donc une économie de watts grâce à des frottements mécaniques diminués. Pour ceux qui ont suivi le tableau il reste un dernier test appelé Squirt Lube +. Ce dernier a été encore meilleur ! C’est une préparation perso d’une chaîne où j’ai injecté par ultrason un mélange à moi dans les maillons puis passé du Squirt Lube dessus. Si les tests terrains le confirment en plus du résultat par Powertap, je proposerai peut être ce traitement spécial. On arriverait donc à 5.5 watts de gain entre les extrêmes ou plus de 2 %. On peut rajouter encore un watt si les produits ont été appliqués sur une chaîne totalement propre grâce aux ultrasons! A suivre…